sábado, 28 de marzo de 2009

La ciudad que nunca duerme

Nueva York capital del mundo, cuna de los negocios, la moda y el entretenimiento. Ciudad mundialmente conocida de la que todos conservamos imágenes en la cabeza aunque no la hayamos pisado jamás. Todos reconocemos los edificios, el sky line de la ciudad, todos podemos situar la quinta avenida, el central park y la estatua de la libertad. La hemos vistos en la televisión, en el cine, en las películas. La hemos visto arrasada, inundada, atacada por extraterrestres y por terroristas. Godzila y King Kong, monstruos de la pantalla se dieron una vueltita por sus calles, las calles de una ciudad que nunca duerme.
Una ciudad constituida por inmigrantes y que habla 170 idiomas diferentes. Una ciudad que huele a humo y a perritos calientes, y que suena a sirenas policiales. La ciudad del crimen organizado, de la mafia y las pandillas. Y al mismo tiempo una ciudad cultural repleta de museos, exposiciones y espectáculos. Sin duda una ciudad con encanto que vale la pena conocer.

El Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York con el apoyo de The Internacional Council of The Museum of MoMA organiza la exposición titulada Retratos de Nueva York.
La muestra es un recorrido histórico a través de las fotografías de más de 90 autores que captaron instantes de esta gran ciudad como Diane Arbus, Alfred Stieglitz, Helen Levitt o Harry Callahan entre otros.

Aquí teneís una pequeña muestra:

Foto: 'Nueva York de noche'. 1932. Berenice Abbott

Foto: Brooklyn Bridge, c. 1914. Fotógrafo desconocido.


Foto: 'Manhattan desde el Paseo, Brooklyn, Nueva York'. 1954. Louis Stettner

Mas fotografías de la ciudad:



Tal vez una de las imágenes mas conocida de la ciudad, sea ésta del fotógrafo Charles Ebbets quien realizó esta fotografía en la construcción del rascacielos Rockefeller Center de New York. En ella se ve a 11 intrépidos obreros sentados en una viga de acero a una altura de unos 800 pies sobre tierra a la hora del almuerzo. Dos parece que se dan fuego con el cigarrillo, otros se intercambian parte del almuerzo, otros parece que están leyendo tranquilamente. Por aquel entonces la imagen supuso el inicio de la lucha contra la precariedad laboral en la década de los 30.


Símbolos de la ciudad:

La estatua anti-armas ubicada en la sede de las Naciones Unidas refleja la actitud anti armamento de la organización. La escultura, creada por el artista Sueco Carl Fredrik Reutersward, fue diseñada como tributo a John Lennon y es un símbolo de paz.



La estatua de la Libertad fue esculpida por Frederic-Auguste Bartholdi y entregada a Estados Unidos como un presente de Francia en 1886. Tiene 151 pies de altura sobre un pedestal de 10 pisos y pesa más de 220 toneladas. Esta ubicada en Liberty Island.



Los taxis de Nueva York son algo muy típico de esta ciudad. Su color amarillo los delata y hay miles por las calles. La ventaja de Nueva York, sobre todo Manhattan, es que las calles son todas rectas y la mayoría de un único sentido, por lo que no se tarda demasiado en ir a los sitios, a no ser claro, que te encuentres con un embotellamiento.


Estaciones en Nueva York:



Nueva York está situada junto al mar, por lo que los cambios de temperatura no son demasiado drásticos ya que el agua es un gran amortiguador térmico. La ciudad posee un clima húmedo continental y por ello sus inviernos son bastante fríos y sus veranos muy calurosos y húmedos.

Los inviernos suelen venir acompañados por grandes nevadas, algunas incluso paralizan la ciudad con varios decímetros de nieve cubriendo las calles. Como ejemplo tienes la primera instantánea del Central Park recubierto de nieve.
Los veranos pueden llegar a ser bastante agobiantes en Nueva York, con temperaturas que superan los 35 grados centígrados. Como ejemplo tienes la segunda fotografía, titulada "Durante el verano, la ducha colectiva", Lower East Side, 1937.

La mejor época para visitar la ciudad dicen que es Otoño, donde las teperaturas son agradables y moderadas. Así que si te animas ya sabes, otoño es la fecha perfecta. Si tienes suerte y puedes visitarla no dejar de otear el horizonte, nunca se sabe, puede que veas la silueta de king Kong por ahí observando la nueva jungla.

viernes, 20 de marzo de 2009

Perros versus Gatos


Si de verdad hubiera una competición entre ellos y tuviera que elegir un ganador, no podría hacerlo. Desde que recuerdo siempre he tenido animalitos en casa, así que cuando no eran gatos, pájaros e incluso gallinas había perros. De niña me gustaban más los gatos, reconozco que los perros me daban miedo. Durante años echaba a correr despavorida si veía a un perro, pero un día eso cambió. Un día llegó a casa un pequeño cachorrito marrón de pocas semanas que me robó el corazón y que despertó en mí el amor por los perros. Desde ese día mi corazón esta dividido entre perros y gatos.

Dicen que de ellos que no se soportan, dicen que los gatos son interesados, que los perros son bobos, que los gatos no son cariñosos o que los perros te destrozaran los muebles. Pero por supuesto, tanto perros como gatos tienen sus cosas buenas y sus cosas malas. Porque ellos al igual que nosotros no pueden llegar a la perfección sin al menos haber cometido un error, no son seres perfectos, nosotros tampoco.


vIrTuDeS y DeFeCtOs De LoS gAtOs :

  • -Si que demuestran el amor, la amistad y la lealtad, es sólo que son desconfiados.
    -El gato es un depredador natural, su instinto es cazar y lo hará aunque no tenga hambre.
    -Son independientes y por excelencia nocturnos.
    -Pueden ser amados u odiados, hay gente a la que le dan alergia, hay otros que les tienen miedo, sobre todo a los gatos negros siempre asociados con cuentos de brujas y a la atribución de que dan mala suerte.
    -Los gatos son misteriosos y fueron muy venerados por los egipcios, quienes lo consideraban un animal sagrado y ahuyentador de malos espíritus.


  • -La soledad no les afecta como a los perros, tienen una vida interior increíble.
    -Los gatos tienen habilidades sorprendentes. Un gato pequeño sin entrenamiento de menos de 15 o 20 cm. de altura es capaz de saltar 1.5 m o 2 m como si nada. ¡Prueba tú a hacer algo parecido a ver si puedes!
    -Son muy limpios, siempre se están aseando con la lengua y es fácil acostumbrarle a que haga sus necesidades en una bandeja sin dejar olores desagradables.
    -Las pulgas de los gatos no se pegan a los humanos.
    -El gato tiene una visión increíble, también escucha muy bien casi tanto como un perro.
    -Son el mejor sedante del mundo, acariciar su pelaje puede ser hasta hipnótico.
    -Sus patas son su defensa, son suaves, adaptables al terreno y mullidas (para no hacer ruido cuando camina) sin embargo son tan peligrosas como un bisturí.
    -Saben sobrevivir sin la ayuda del ser humano.
    -Son cazadores natos.
    -Son elegantes.
    -Los bigotes no son pelo, son terminales nerviosas, sirven como detectores del aire, que combinados con su sentido del olfato, contribuyen a agudizar la identificación de cualquier olor. Nunca deben cortárseles los bigotes, afecta sus movimientos y su sentido de la orientación.

vIrTuDeS y DeFeCtOs De LoS pErRoS:

  • -Su mayor característica es la fidelidad, son muy fieles ellos nunca te abandonarían, no lo hagas tú.
    -Los perros son muy valorados por su inteligencia, también por su habilidad de obedecer y aprender.
    -Hay perros que pueden desempeñar trabajos que ayudan al hombre, como por ejemplo: perro guía, perro policía, perro pastor, perro guardián, incluso perro actor.
    -Los perros saben detectar antes que los humanos situaciones de riesgo, y pueden alertarnos de los peligros con sus ladridos ante tormentas, terremotos y demás amenazas.
    -Algunos perros pueden ser violentos, otros pueden desarrollar conductas indeseadas, pero quizás la culpa no la tengan solamente ellos. Sus dueños son responsables de su educación, así, la falta de actividad, de disciplina, influyen en que un perro pueda comportarse mal.
    -Un perro siempre esta dispuesto a recibir caricias.


  • -Son más dependientes y se escapan menos que los gatos, tal vez porque así viven mas cómodos, no tienen que buscarse el sustento, están en mejores condiciones y disfrutan del afecto humano. ¿Qué más se puede pedir?
    -Son juguetones.
    -La relación del perro con el hombre es muy fuerte, se inició hace 15 mil años.
    -Un perro puede regresar a su casa a través de grandes distancias desconocidas debido a su capacidad de identificar campos magnéticos.
    -En la Edad Media, los perros eran símbolo de categoría entre la nobleza.
    -Los sabuesos, por ejemplo, pueden rastrear a alguien después de 4 días de haberlo olido, y pueden seguir una huella por grandes distancias. Pueden reconocer un par de pies entre muchos otros.
    -Los perros son nuestros amigos.

Elijas la mascota que elijas, da igual si es un perro, un gato, un conejo o un camello del desierto, sólo te aconsejo esto: cuídalo y quiérelo, porque él te dará el mismo amor que tú le des pero multiplicado por dos.

martes, 17 de marzo de 2009

Charles Chaplin

Charles Spencer Chaplin nació en East Street, en el barrio de Walworth (Londres) el 16 de abril de 1889. La familia de Charlie vivía sumida en una terrible pobreza. Su padre era alcohólico, y su madre, actriz de teatro, vio truncada su carrera debido a que padecía esquizofrenia.
Charlie y su hermano mayor habían heredado el talento artístico de la familia, y comenzaron a trabajar en ello desde niños. Cuenta el propio Charlie que su primera aparición pública fue a la edad de 5 años, sustituyendo a su madre en un teatro londinense. Así empezó a trabajar como actor infantil en el teatro, recibiendo buenas críticas por ello. Observado por el productor cinematográfico Mack Sennett, quien trabajaba para la compañía cinematográfica Keystone recibió la oferta de un nuevo contrato, Charlie aceptó y se fue con él a Hollywood.

Al llegar a la «meca del cine» ya tenía una buena reputación como comediante y rápidamente se encontró protagonizando películas que tuvieron un éxito inmediato. En su primera película, Charlot periodista, todavía no tenía la imagen que le caracterizaría, pero ya en la segunda Carreteras sofocantes, llevaba su indumentaria de vagabundo. Parece ser que el famoso traje se lo compuso mediante aportaciones de cómicos amigos: la chaqueta de Charles Avery, los pantalones de Fatty Arbuckle, las botas de Ford Sterling, y el bigote de Mack Twain.

Charlot y su caracteristica indumentaria.


En todas sus posteriores películas interpretó a un vagabundo que buscaba mejorar su vida sin conseguirlo nunca. La población que buscaba el «sueño americano» se identificaba con estas historias, y las aventuras del vagabundo tuvieron éxito continuo durante más de diez años.
En la compañía Keystone, Charlie rodó más de 30 películas, y a partir de la vigésima empezó también a dirigirlas. En sus últimas películas para esta productora empezó a hacer un cine con una gran crítica social.
En otoño de 1917 Charlie volvió a cambiar de productora, esta vez firmó para la First National, con la que colaboraría en los siguientes años y que le consiguió el estudio en el que rodaría la mayor parte de sus películas. Fue entonces cuando rodó El chico obra maestra del cine que acabó por convertir a Charlot en uno de los iconos, no ya del cine, sino de la historia.

El chico cuenta la historia de un hombre que encuentra, adopta y decide criar a un bebé que fue abandonado por su madre. La relación entre ellos dos (Charlot y el niño) es fantástica y muy enternecedora, a tal punto que lleva al espectador al llanto. Esta cinta fue tan importante para él porque buscó mostrar en el niño lo que había sido su propia infancia. La filmación duró más de un año y en la misma Chaplin afrontó varios sucesos importantes que habían marcado su vida.



Junto con Mary Pickford, Douglas Fairbanks y David W. Griffith fundó la productora United Artists. La quimera del oro (1925) y El circo (1928), producidas por United Artists se convertirían en dos de las películas más taquilleras del periodo mudo. Y hoy en día son consideradas como dos de las mejores de toda su filmografía. Chaplin conseguiría un Oscar por El circo.

Carátulas de algunas de sus películas.

Charlie Chaplin fue reticente a abandonar el cine mudo No quería que su personaje, Charlot, que había creado con tanto trabajo, hablara, porque sabía que eso sería su fin. De hecho, aunque en El gran dictador y en Candilejas Chaplin sí habla, el personaje del vagabundo Charlot nunca lo hizo en una película, ni siquiera en Tiempos Modernos donde el resto del elenco sí lo hace.
Tiempos modernos (1936), es la última película en la que aparece Charlot como personaje.

El gran dictador. Las críticas contra Chaplin aumentaron cuando realizó esta película, La película era una crítica contra el nazismo alemán y, por extensión, contra todos los fascismos y dictaduras. Anteriormente, Chaplin ya había declarado sobre Hitler que éste «le había robado el bigote» y la verdad es que su parecido físico con el dictador hace que la película sea aún más hilarante. En ésta, Chaplin juega a representar dos personajes, el del dictador y el del barbero judío, a quien confunden con aquél. En su última escena el personaje del barbero lanza un discurso, calificado por muchos como ingenuo, en el que Chaplin evidencia sus deseos de paz para Europa y de construir un mundo mejor.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se desató en EEUU lo que se conocería como «caza de brujas».Este fenómeno consistía en una política estatal que perseguía a los «comunistas» estadounidenses en un intento supuestamente de proteger la seguridad nacional. Debido a sus ideas progresistas, exhibidas públicamente en todos sus cortometrajes y en muchas de sus películas, como Tiempos modernos o El gran dictador, hizo que se buscara cualquier excusa para meterlo en la cárcel. Debido a la psicosis provocada por el miedo a los comunistas, fue acusado de ser comunista basándose en una serie de «pruebas»: en un mitin había dicho que debía abrirse un nuevo frente contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial; participó en un acto de solidaridad con Rusia en San Francisco, e intervino en un acto sobre arte ruso en Nueva York.

En el año 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas empezó a presionar a la fiscalía para que deportara a Chaplin, «cuya vida en Hollywood contribuye a destruir la fibra moral de América».
El 17 de septiembre de 1952, el fiscal general de Estados Unidos dio instrucciones a inmigración para retener a Chaplin, su esposa y varios de sus hijos, cuando viajaban en el Queen Elizabeth para asistir al estreno de Candilejas en Europa, hasta que las leyes norteamericanas decidiesen si debía ser expulsado. Lo acusaron formalmente de «pertenecer al Partido Comunista, así como de graves delitos contra la moralidad y de formular declaraciones que demuestran una actitud hostil y de menosprecio hacia el país gracias a cuya hospitalidad se ha enriquecido».<br>


"Como curiosidad cabe destacar que una vez participó en un concurso de imitadores de Charles Chaplin pero no alcanzó ni las finales, aunque leyendas urbanas dicen que quedó tercero o segundo"


En abril de 1953, el actor se estableció en Suiza. Dos décadas después de su salida, ya anciano, le fue concedido el permiso de regresar a Estados Unidos para recibir un Oscar Honorífico. Muchos lo interpretaron como un intento de reparación de todos los daños que le habían causado. Chaplin apareció en la ceremonia y el público aplaudió durante siete minutos (la ovación más larga en la historia de los Oscar). En reconocimiento de sus destacados méritos fue nombrado Sir por la reina Isabel II de Inglaterra.
A comienzos de los años 70, Chaplin comenzó a escribir la música y partituras originales para sus películas mudas, para estrenarlas como versiones definitivas. En total compuso la música de todas sus películas cortas y también de sus largometrajes.
En los últimos años de su vida se mantuvo alejado del mundo en su mansión de Suiza, donde falleció el 25 de diciembre de 1977, mientras dormía, a la edad de 88 años.
El 1 de marzo de 1978 su cuerpo fue exhumado y robado por un pequeño grupo de mecánicos polacos en un intento de extorsionar a la familia. El plan no funcionó y los ladrones fueron capturados, recuperándose el cuerpo once semanas después cerca del Lago Léman. Este fue enterrado de nuevo en el mismo sitio, pero bajo dos metros de cemento para evitar otros posibles robos.

Chaplin era un hombre muy completo, era actor, director, productor, compositor de música y un genio, su lema era muy sencillo y por eso inteligente: "La vida es una obra de teatro que no permite ensayos...Por eso, canta, ríe, baila, llora y vive intensamente cada momento de tu vida... antes que el telón baje y la obra termine sin aplausos".

Pues eso , canta, baila, ríe porque si lo haces todos reiran contigo.



Fuentes: Wikipedia, Googles Imagenes, página web frases y pensamientos y You Tube.

sábado, 14 de marzo de 2009

Un poco de rock


Lo que automáticamente relacionamos a la figura de Elvis Presley son sus movimientos de cadera. Contoneos aprendidos en los garitos de rhythm and blues de Memphis, que provocaban entre las féminas presentes en sus actuaciones, una reacción desorbitada. Elvis aprovecharía esto convirtiéndolo en su sello personal y su marca característica, hasta tal punto que llegaría a ser reconocido como Elvis Pelvis.

Su inconfundible manera de bailar con sus movimientos pélvicos llegaron a ser "censurados” en la televisión, como ocurrió en su tercera aparición en el Show de Ed Sullivan donde al bailar la cámara sólo le enfocaba de cintura para arriba.

Puede que la sociedad norteamericana mas conservadora, no estuviera preparada para ver a un conductor de camiones que quiso regalarle a su madre una canción por su cumpleaños y que terminó coronándose como el rey del rock and roll, poseído por la música.

Ahora viendo su peculiar baile no puedo dejar de pensar en la escena de la película Forrest Gump, cuando un muchacho que toca la guitarra le pide al Forrest niño que siga bailando a pesar de que con sus aparatos de metal en las piernas no puede hacerlo demasiado bien. Sus pasos parecen fuente de inspiración para el joven conocido como The King quien toma prestado ese paso convirtiéndolo después en lo más reconocido de Elvis Presley. Por supuesto es sólo ficción, pero ¿a que a Elvis parece que le ha dado un tabardillo y no puede mover las piernas?...

Para que puedas comparar aquí tienes un video de la película, esta en italiano pero no pude encontrarlo en español, de todas formas son idiomas latinos y algo pillarás.
Mira…

viernes, 13 de marzo de 2009

12+1

Es sabido que un viernes que caiga en el día 13 de cualquier mes se considera un día de mala suerte. Los estudiosos de las supersticiones dicen que el temor al viernes 13 se debe principalmente a un hecho histórico en concreto, pero tenemos que remontarnos a un viernes 13 de octubre de 1307.

Ese día la orden de los Caballeros Templarios fue perseguida por la Santa Inquisición, arrestándoles simultáneamente esa misma noche en toda Europa. La causa fue la suposición de que los caballeros se reunían para realizar celebraciones paganas y practicar la herejía. Por ello fueron asesinados o condenados a la hoguera en una matanza colectiva. Algunos de aquellos caballeros huyeron y pudieron salvarse, llevándose consigo secretos que ha dado pie para muchísimas especulaciones. Desde entonces el viernes 13 se considera fecha de mala suerte.

Curiosidades referentes al número 13:

  • -Desde la antigüedad el número trece fue considerado como de mal augurio ya que en la Última Cena de Jesucristo, trece fueron los comensales.
    -La Cábala enumera a 13 espíritus malignos, al igual que las leyendas nórdicas.
    -En el Apocalipsis, su capítulo 13 corresponde al anticristo y a la bestia.
    -También una leyenda escandinava cuenta que, según la misma tradición, en una cena de dioses en el Valhalla, Loki, el espíritu del mal, era el 13° invitado.
    -En el Tarot, este número hace referencia a la muerte.
    -La triscaidecafobia es el miedo irracional al número 13.
    -Los antiguos egipcios consideraban que la 13ª fase del ciclo de la vida era la muerte, esto es, la vida después de la muerte, aunque pensaban que era una vida ideal mejor.
    -Algunos edificios omiten el piso 13, saltando del piso 12 al 14 para evitar la angustia de los triscaidecafóbicos, o utilizando en su lugar 12 a y 12 b. Esto también se aplica en ocasiones a los números de las casas o habitaciones (Como por ejemplo en los hospitales). Lo mismo es válido para las filas de los aviones.
    -El compositor Arnold Schoenberg padecía triscaidecafobia. Casualmente, nació y murió el día 13 del mes, a la edad de 76 años (7 + 6 = 13).
    -Algunos se refieren a la misión lunar Apollo 13 como la prueba definitiva de que el 13 trae mala suerte. El Apollo 13 fue lanzado a las 13:13 EST del 11 de abril de 1970 desde el complejo 39 (tres veces trece).
    -En 1978 la revista británica "Gentlemen's Magazine" cito una estadística según la cual, como promedio, una de cada trece personas reunidas en una habitación moriría antes de un año.
    -Los aviones de la compañía aérea española Iberia o los de la italiana Alitalia no tienen en su numeración dicho número: la fila que sigue a la 12 es la 14.
    -La compañía Renault ha contado, a lo largo de su historia, con una serie de modelos numerados. Desde el Renault 3 al Renault 21, existen modelos con todos los números... excepto con el 13.
    -La llamada "Tragedia de los Andes", en la que un avión que viajaba de Montevideo a Chile cayó en la cordillera andina y los sobrevivientes lograron subsistir alimentándose de sus compañeros muertos, ocurrió un viernes 13 de Octubre de 1972.


No importa si no crees en estas cosas y eso de las supersticiones te parece una tontería, seguro que hoy andarás con más cuidado, por eso de que cualquier cosa mala pueda pasar. Yo por si acaso tocaré madera porque hoy es….

miércoles, 11 de marzo de 2009

Nada por aquí...

El 24 de Marzo de 1874 nacía en Budapest (Hungría) Ehrich Weiss, mas conocido como Harry Houdini,uno de los mas legendarios y extraordinarios magos de todos los tiempos.

Su familia judía emigró a Estados Unidos, donde se nacionalizaría poco después cuando sólo tenía cuatro años.Vivieron en Appleton, Wisconsin y posteriormente se mudarían a Nueva York. Ehrich no tuvo una infancia fácil pues empezó a trabajar desde muy pequeño para ayudar a su familia vendiendo periódicos y lustrando zapatos en las calles.

Un día, su padre lo llevó a ver al "Dr. Lynn", un mago viajero, al niño le llamó tanto la atención el arte de la actuación, que con sus amigos del barrio formaron un pequeño circo, donde él actuaría por primera vez con el nombre de "Ehrich, The Prince of the Air", actuando como contorsionista y trapecista.

Si bien empezó como trapecista finalmente se dedicó a la magia adoptando el nombre artístico de Houdini en honor al mago francés Robert-Houdin, su ídolo.

Aunque era profesional en todas las ramas de la magia, era conocido por sus escapismos imposibles, gracias a una gran resistencia física que adquirió con una fuerte preparación en el gimnasio. Asimismo adquirió una gran erudición en historia de la magia y llegó a acumular una formidable biblioteca especializada en la materia.

Houdini afirmaba que la magia era solamente una ilusión explicable por trucos y sugestión y, al morir su madre, quedó tan afectado por quienes explotaban la credulidad de la gente diciendo poder contactar con difuntos del otro mundo que consagró su vida a desenmascarar a los falsos mediums, reproduciendo y denunciando sus trucos y publicando artículos en revistas sobre sus trucos y la psicología del engaño. En aquella época algunos espiritistas invocaban fantasmas mientras permanecían atados, para evitar sospechas de fraude. Harry Houdini comprendió que se liberaban secretamente para manipular la escena con efectos mágicos, que aseguraban eran reales. Houdini decidió que tal vez «escaparse» podía ser un número en sí mismo.

Así concibió la magia como un espectáculo en sí misma, demostrando gran habilidad para liberarse del interior de cajas fuertes arrojadas al mar, de camisas de fuerza colgado boca abajo de rascacielos, y de toda suerte de esposas, cuerdas, baúles cerrados con candados y cadenas de cualquier tipo.

Houdini escapa de una camisa de fuerza colgado de un edificio.

Conseguía salir porque todos esos recipientes únicamente estaban diseñados para no poder ser abiertos desde fuera. En general realizaba sus proezas sin ayuda de compinches, principalmente ocultando ganzúas, llaves y otras herramientas en los orificios de su cuerpo, por ejemplo tragándose las llaves y regurgitándolas (también se cree que usaba el otro orificio como escondite a salvo de ser examinado).

A medida que pasaban los años, el físico de Houdini no era el mismo que en su juventud, de modo que tuvo que abandonar algunas de sus proezas. La tarea era agotadora y Houdini solía acabar dolorido, por lo que comenzó a buscar otras salidas artísticas.Con el tiempo montó un espectáculo propio en Broadway, que promocionaba con números como la desaparición en el escenario de un elefante. También empezó a dedicar su tiempo a otras aficiones: quiso ser recordado como uno de los pioneros de la aviación (que estaba naciendo en aquella época) y en 1910 fue la primera persona en sobrevolar Australia, con un biplano que había llevado hasta allí.

Houdini y la elefante Jennie, actuando en el Hipódromo, Nueva York. 1918. Houdini en el ala de un avión.

El final de la vida de Houdini se produjo en extrañas circunstancias. Un día de octubre de 1926 unos estudiantes universitarios se dirigieron a Houdini mientras descansaba tras haber terminado uno de sus espectáculos. Uno de ellos le retó a recibir unos cuantos golpes en el abdomen, para comprobar si su resistencia física era tan legendaria como se decía. El mago aceptó sin miedo. Sin embargo, antes de que pudiera prepararse adecuadamente, recibió un primer puñetazo muy fuerte de un pelirrojo llamado William Lances, el cual era la estrella de boxeo de la universidad y del que apenas se tienen datos; a éste primer golpe siguieron varios más. Aunque aguantó el envite como un buen actor, había sufrido sin saberlo una rotura de apéndice.

Por su carácter Houdini quiso seguir trabajando durante los días siguientes a pesar de padecer fuertes dolores y fiebre. Finalmente sufrió dos desmayos en una actuación y fue hospitalizado. Tras varios días luchando contra la enfermedad, pareció rendirse ante lo inevitable. El 31 de octubre de 1926, Houdini fallecía a sus 52 años. Los médicos emitieron un informe en el que indicaban una peritonitis como causa de la muerte. Su apéndice tal vez llevaba días inflamado antes del incidente con los estudiantes.

El entierro se celebró a los pocos días. Una multitud de miles de personas acudió al evento, algo tan multitudinario como algunos de sus números callejeros. Pero una cuestión flotaba en el ambiente: ¿Podría el mago escapar de su propia muerte? ¿No sería este otro de sus espectaculares trucos?

SUS TRUCOS:

-Metamorfosis- El ilusionista era atado e introducido dentro de un saco, a su vez dentro de un baul, todo ello era atado y sujetado con candados. Entonces una ayudante subía encima del baul, levantaba una cortina y 3, 2, 1… Al instante siguiente la cortina bajaba mostrando a un Houdini liberado en el lugar que ocupaba la ayudante.


La ayudante de Houdini en Metamorfosis solía ser Beatrice Rahner, una joven morena, de pequeña estatura, que acabaría enamorando al mago. Se convertiría pronto en Bess Houdini, su mujer, allá por 1894. Bess le acompañaría durante el resto de su vida, pero nunca llegaron a tener hijos.
-Esposas- Escapó de cuerdas, cadenas, camisas de fuerza, todo tipo de esposas, barriles, cajas, baules, bidones, bolsas, sacos, ataudes, jaulas y habitaciones cerradas. También se dice que escapó de «un monstruo marino», probablemente un calamar gigante o ballena, de cuyas tripas consiguió salir airoso. El público que le veía deseaba a la vez que triunfara y que fallara; la sensación de peligro inminente era poderosa en cada uno de sus números.


Uno de los más graves accidentes que sufrió, que casi le costó la vida, fue al intentar escapar de un gran bidón de cerveza.


-La Cámara de la Tortura China- Otro de sus números más grandiosos fue la Cámara de Tortura China (1912) un enorme «acuario» donde era sumergido, colgado boca abajo por los pies, y de donde escapaba al cabo de unos interminables minutos. Lo último que veían los espectadores, antes de que una cortina lo tapara, era la aterrada cara de Houdini, sumergido, golpeando el cristal.


“UNA HAZAÑA QUE RAYA EN LO SOBRENATURAL”. Y se ofrecían mil dólares a quien pueda demostrar que es posible obtener aire en la posición boca abajo en que permanece mientras se liberaba de esta torturante celda llena de agua.


SU ÚLTIMO NÚMERO, El Código Houdini. Tras muchos años de combatir la superchería de los fenómenos paranormales que decían provocar los médium, Houdini ideó para después de su muerte un código secreto que compartió con su mujer. Eran diez palabras secretas, si alguna vez «desde el más allá» se contactaba a través de algún médium usaría esas palabras, de modo que Bess pudiera tener la certeza que no existía engaño. Diversos espiritistas aseguraron haberse contactado con el espíritu de Houdini, especialmente uno llamado Arthur Ford: Pero nunca dio a Bess las palabras del código secreto. Llegaron a publicar historias falseando el testimonio de Bess para hacer creer que había aceptado que el código había sido revelado, pero nunca fue así.



Después de diez años Bess celebró una última sesión espiritista, sin poder contactarse con el espíritu de Houdini. Apagó, entonces, una vela que simbólicamente había mantenido encendida junto a la fotografía de Houdini. «Diez años son suficientes para esperar por cualquier hombre», dijo. Desde entonces, es tradición entre los magos cada 31 de octubre realizar sesiones de espiritismo para invocar el regreso de Houdini desde el más allá.


Fuentes: Wikipedia y Google Imágenes.

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