Mementō
mori es una frase latina que significa «Recuerda que morirás» en el sentido de
que debes recordar tu mortalidad como ser humano y lo fugaz que es la vida.
En el siglo XIX estaba de moda entre las
clases altas retratar a sus fallecidos con poses como si aun estuviesen llenos
de vida con el fin de perpetuar un alegre recuerdo de estos. El objetivo de estas representaciones era
capturar la esencia de la muerte, el último halo de vida, la última imagen del
recién fallecido antes de darle sepultura.
A esta práctica que nació casi a la par
que la misma fotografía (en París, Francia) no se la consideraba algo de mal
gusto y morboso, ello era debido a la ideología social de aquella época. Las
enfermedades, la corta esperanza de vida, el alto porcentaje de mortalidad
infantil hacía que la gente asumiese antes el triste final que le depararía la
vida.
Si en un principio los más supersticiosos
pensaban que una fotografía te robaba el alma, todo lo contrario sucedía en
este tipo de casos, que perseguían reflejar la vida que tuvo el finado sin
superstición alguna de por medio.
La mayoría de los retratos póstumos se caracterizan
por los variados artilugios de los que se servían los fotógrafos para
embellecer la imagen y despojarla de la crudeza de la muerte, intentaban algún
tipo de arreglo para mejorar la estética del retrato. En algunos casos se
maquillaba al difunto o se coloreaba luego la copia a mano.
Los difuntos, por otra parte, eran
sujetos ideales para el retrato fotográfico, por los largos tiempos de
exposición que requerían las técnicas del siglo XIX. En la toma de daguerrotipo
la exposición seguía siendo tan larga que se construían soportes disimulados
para sostener la cabeza y el resto de los miembros de la persona que posaba
evitando así que ésta se moviera.
A veces, agregaban elementos icónicos
-como por ejemplo una rosa con el tallo corto dada vuelta hacia abajo, para
señalar la muerte de una persona joven, relojes de mano que mostraban la hora
de la muerte, etc.
Los retratos mortuorios privados podían
encuadrarse en tres posibles categorías según la manera en que se retrataba al
sujeto:
-Simular con vida: en un intento por simular la vida del
difunto se los fotografiaba con los ojos abiertos y posando como si se tratara
de una fotografía común, por lo general junto con sus familiares, es muy
notorio cual es la persona sin vida ya que al no tener movimiento alguno sale
muy nítida en la imagen y no así sus familiares, las tomas se solían retocar a
mano usando coloretes o pintando los ojos sobre los parpados cerrados
-Simular dormido: por lo general se realiza con los niños
se los toma como si estuvieran descansando, y en un dulce sueño del cual se
supone que despertaran. En algunos casos los padres los sostienen como
acunándolos para aportar naturalidad a la toma.
-Sin simular
nada: se los fotografía en
su lecho de muerte, en este tipo de tomas se agregaban flores como elemento
ornamental, que no existían en el resto de las fotografías post mortem.
Duerme con el pensamiento de la muerte y
levántate con el pensamiento de que la vida es corta.
Proverbio
Fuentes:
